Abbaye romane de Montmajour
XIIe sièclePrésentation
Sur
Elévation du chevet est de l'abbaye
Au dessous, une crypte, dont les puissants volumes sont dépouillés de toute ornementation, incite plutôt au recueillement individuel.
Lédifice sarticule étroitement avec les bâtiments indispensables à la vie monastique dont le centre est le cloître, à larchitecture et la décoration remarquables.
Labbaye médiévale de Montmajour connaîtra une grande renommée, avant que le relâchement spirituel et la ruine matérielle ne nécessitent une reprise en main au XVIIe siècle, qui donnera lieu à de nouvelles constructions.
Histoire
Cette
Enluminure de la Bible de Montmajour
A une hypothétique première église du XIe siècle, (évoquée par les textes, mais sans trace monumentale) vont sajouter de nouvelles constructions : église abbatiale, cloître et bâtiments conventuels. Au XIVe siècle, on y ajoutera une tour de défense.
Ce premier monastère connut une grande réputation, dominé notamment par le grand pèlerinage des reliques de la Sainte-Croix, dit « Pardon de Montmajour ». Il ne cessera également de senrichir, attirant bien des convoitises.
A partir du XIVe siècle, les papes prirent lhabitude de mettre labbaye en commende, c'est-à-dire à concéder en dehors de la congrégation, voire à des laïcs, les bénéfices de létablissement.
Ce type de pratique entraîna une décadence progressive de la vie monastique, dont la reprise en main se fera, à linitiative de larchevêque dArles, au début du XVIIe siècle.
Localisation
Descriptif
Dune conception architecturale visiblement inspirée de lAntiquité,
Plan shématique de l'église basse
Elle superpose une église haute à nef unique à une crypte à déambulatoire et chapelles rayonnantes, lune et lautre en totale discordance de plan.
Labside centrale de la première, en forme de polygone à quatre pans, est simplement décorée par trois fenêtres de plein cintre.
Ces ouvertures sont surmontées par une magnifique archivolte moulurée qui se retourne en imposte et retombe sur de robustes colonnes.
A lextérieur, la façade ouest est en fait un mur provisoire pour clore la construction des deux travées de nef, le plan primitif en prévoyant trois supplémentaires.
Elle permet dadmirer lappareillage de pierre de grande qualité. Le chevet, à lest, est entouré de tombes rupestres de forme humaine.
Léglise inférieure, ou crypte, est bâtie à flanc dune pente escarpée. Elle constitue une sorte dassise pour léglise supérieure et est demeurée, elle aussi, inachevée.
Lédifice présente un transept très long et relativement étroit. Tout le croisillon sud est entièrement rupestre et chacun des croisillons souvre sur une absidiole en plein cintre, couverte par une voûte en cul-de-four, et précédée par une travée de choeur très massive.
Le cloître forme un rectangle de 26 mètres sur 24 dont les quatre galeries sordonnent autour dune petite cour.
En façades, elles sont rythmées par une série darcs surbaissés, bandés entre les contreforts. Il offre un décor ornemental dune grande richesse.
Des bâtiments conventuels ne subsistent aujourdhui que la salle du chapitre, le réfectoire, les vestiges du dortoir et du cellier.
Restauration
Evenement
Visite
Partiellement visible de lextérieur.Horaires douverture et tarifs : s'adresser au 33 (0)4 90 54 64 17.
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Présentation générale de la ville
Histoire
Arles a une vocation de carrefour. Ce point de rencontre entre une route terrestre reliant l’Italie à l’Espagne et un voie fluviale, le Rhône, n’avait pas échappé aux Grecs qui, dès le VIe siècle av.J.-C., entreprirent de s’implanter en territoire ligure.
César envoya en septembre 46 av. J.-C. les vétérans de la VIe légion qui fondèrent une colonie de droit romain dotée d’un immense territoire. Très vite prospère, la ville s’enrichit de superbes monuments : forum, temples…
Au XIIe siècle sont édifiés la primatiale Saint-Trophime et les bâtiments canoniaux, autour d’un cloître. En plein essor économique et géographique, Arles accueille les pèlerins qui se dirigent vers Saint-Jacques de Compostelle.
La ville connaît au milieu du XVIe siècle, un moment de prospérité où peut s’épanouir une Renaissance toute imprégnée de culture antique. La période de reconstruction des XVIIe et XVIIIe siècles a donné à Arles son image actuelle : l’Hôtel de ville, la plupart des hôtels particuliers, des maisons, bordant les rues du secteur sauvegardé datant de cette époque.
Arles est aussi un lieu d’imaginaire. Par la splendeur des éléments naturels- le Rhône, la lumière, le vent- elle n’a cessé d’attirer des artistes. La ville se tourne aujourd’hui, par ses projets, vers la modernité.
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