Cryptoportiques
Fin Ier siècle avant J.-C.Présentation
Du forum arlésien proprement dit, on connaît peu de choses.
Quelques
La galerie ouest des cryptoportiques
Ces fondations sont destinées à stabiliser la vaste esplanade sur un terrain naturellement en pente.
Elles se présentent sous la forme de trois galeries formant un U ouvert vers lest.
La galerie sud est creusée dans le rocher, tandis quau nord, le terrain est remblayé de plusieurs mètres, ce qui a permis la conservation de vestiges de la ville préromaine.
Le niveau de circulation actuelle correspond assez bien à celui du sol antique de la ville, qui était largement plus bas.
Seule la galerie nord, en raison de la pente du terrain, souvrait sur une place, ancêtre de notre actuelle place du Forum.
Une quatrième galerie, caractérisée par lemploi de briques, témoigne probablement dune restructuration de l'édifice durant lAntiquité tardive.
Histoire
C'est lune des premières réalisations urbaines de la nouvelle colonie romaine fondée en 46 Av. J-C.
chapiteau de la colonnade du forum
Cependant subsistent dans la galerie nord des murs de lépoque protohistorique, témoins d'une construction antérieure.
Hormis les transformations de lAntiquité tardive, qui relève de lhistoire du forum, les galeries initiales nétaient pas accessibles au public.
Au début du Ve siècle, tandis que le site commençait à être spolié, les cryptoportiques furent cloisonnés pour servir de caves à des particuliers.
Au milieu de la galerie sud, coté interne, subsistent des vestiges longtemps considérés comme les traces dun plancher en bois.
Cependant, une étude a démontré quil sagissait dun dépotoir de bois datable du début du Ve siècle.
A lextrémité de cette même galerie, qui se trouve directement sous l'hôtel de ville, on peut observer danciennes prisons par les soupireaux.
Du fait de ces transformations, le passé du monument demeura longtemps une énigme. On y vit un temps, des catacombes.
A loccasion du chantier de lhôtel de ville au, XVIIe siècle, on sinterroge sur lorigine romaine de lédifice.
Lors de l'érection de l'obélisque, on découvre les vestiges de thermes et on fait, à tort, des cryptoportiques un vaste bassin.
En 1737, un incendie dans les sous-sols de léglise Saint-Lucien, connue depuis le Xe siècle, révèle un frise sculptée confirmant cette hypothèse.
En 1951, le déblaiement des galeries permettra de mettre au jour un dépôt de marbre contenant divers fragments de statuaire et dinscriptions dont lune à ladresse de lempereur Auguste.
Ces découvertes apportèrent la preuve de lidentité réelle des cryptoportiques et de limportance du culte impérial lié au forum romain.
Localisation
Descriptif
Le niveau de circulation est sensiblement
Coupe du forum et des cryptoportiques
Chaque branche est en fait composée d'une double galerie, composée de deux voûtes en berceau parallèle, retombant sur une série darcades au cintre très surbaissé.
Celles-ci reposent sur des piliers rectangulaires, remarquables ouvrages en grand appareil.
Les galeries étaient ventilées et éclairées par des soupiraux. Elles nétaient accessibles que par deux entrées de service ce qui montrent qu'elles n'étaient pas accessibles au public à l'époque romaine.
C'est la galerie nord, plus complexe, qui souvrait vers lextérieur. Les deux entrées étroites qui permettaient dy accéder encadraient une série de boutiques.
Ultérieurement elle fut partiellement condamnée par lédification des substructions dun petit temple qui fut construit sur le forum.
Quoique ne faisant pas partie des cryptoportiques proprement dits, une quatrième galerie double la galerie nord.
Caractérisée par lemploi de briques dans les murs et les voûtes, elle a été construite lors dune restructuration complète du centre ville à lAntiquité tardive et se trouve accolée aux anciennes boutiques de létat augustéen.
Restauration
Galerie en cours de déblaiement
Le long déblaiement de cave en cave et la fouille des galeries débuteront en 1935.
Des résultats particulièrement fructueux en 1951 permettront lidentification formelle de lédifice.
En 1966, les galeries pourront être ouvertes au public, à partir de la chapelle des Jésuites, rue Balze, soit à langle sud-ouest de la structure.
Depuis juillet 2008, l'édifice est accessible à son extrémité sud-est, par le vestibule de lhôtel de ville.
Evenement
Visite
Edifice ouvert au public
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Présentation générale de la ville
Histoire
Arles a une vocation de carrefour. Ce point de rencontre entre une route terrestre reliant l’Italie à l’Espagne et un voie fluviale, le Rhône, n’avait pas échappé aux Grecs qui, dès le VIe siècle av.J.-C., entreprirent de s’implanter en territoire ligure.
César envoya en septembre 46 av. J.-C. les vétérans de la VIe légion qui fondèrent une colonie de droit romain dotée d’un immense territoire. Très vite prospère, la ville s’enrichit de superbes monuments : forum, temples…
Au XIIe siècle sont édifiés la primatiale Saint-Trophime et les bâtiments canoniaux, autour d’un cloître. En plein essor économique et géographique, Arles accueille les pèlerins qui se dirigent vers Saint-Jacques de Compostelle.
La ville connaît au milieu du XVIe siècle, un moment de prospérité où peut s’épanouir une Renaissance toute imprégnée de culture antique. La période de reconstruction des XVIIe et XVIIIe siècles a donné à Arles son image actuelle : l’Hôtel de ville, la plupart des hôtels particuliers, des maisons, bordant les rues du secteur sauvegardé datant de cette époque.
Arles est aussi un lieu d’imaginaire. Par la splendeur des éléments naturels- le Rhône, la lumière, le vent- elle n’a cessé d’attirer des artistes. La ville se tourne aujourd’hui, par ses projets, vers la modernité.
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