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Aperçu de la façade aujourd'hui

L’hôtel des Amazones est emblématique à plus d’un titre.

Il s’inscrit dans la suite des nombreux hôtels particuliers de la rue des Arènes, rue aristocratique par excellence, qui descend de l’amphithéâtre à la place du Forum.

Il témoigne d’une période de prospérité économique de l’histoire de la ville.

Enfin, l’édifice participe de l’élan de créativité architecturale lié à la Renaissance, ainsi que de l’attachement des Arlésiens à une Antiquité qu’ils redécouvrent.

Ce dernier, en effet, va donner une coloration particulière aux constructions de l’époque, tels les étonnants bas-reliefs dits « des Amazones » qui décorent la façade est, dont le nom restera attaché à cet hôtel.

Sur ce plan de 1871, la rue des arènes
porte encore divers noms successifs

L’hôtel a été édifié à la fin du XVIe siècle pour le chanoine Melchior de Sanson-Malcane, prieur de l’église de la Madeleine.

Cet homme, mort en 1613, était un érudit passionné d’antiquités.

Les deux façades sur rue de l’hôtel ont été profondément modifiées.

Celle donnant sur la rue des Arènes a été entièrement refaite au XVIIIe siècle.

L'hôtel est situé à l'angle de la rue Balechou et de celle des Arènes, laquelle descend de l'amphithéâtre à la place du Forum.

Le bas-relief dit "des Amazones"

L’édifice s’élève sur trois niveaux surmontés d’un attique.

Du côté de la rue Balechou subsistent des éléments du décor Renaissance : pilastres cannelés, fenêtres à meneaux (aujourd’hui bouchées), corniches.

Deux bas-reliefs antiques ornent cette façade, dont l’un représente peut-être un combat d’amazones.

Une corniche moulurée reposant sur des consoles sculptées marque la séparation entre le premier et le deuxième niveau.

Au niveau supérieur court une frise à métopes et triglyphes.