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| Présentation |
Vue aérienne de l'agglomération
Le centre d'Arles et ses quartiers
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Arles a une vocation de carrefour. Ce point de rencontre entre une route terrestre reliant l'Italie à l'Espagne et une voie fluviale, le Rhône, n'avait pas échappé aux Grecs qui, dès le VIe siècle av.J.-C., entreprirent de s'implanter en territoire ligure.
César envoya en septembre 46 av. J.-C. les vétérans de la VIe légion qui fondèrent une colonie de droit romain dotée d'un immense territoire.
Très vite prospère, la ville s'enrichit de superbes monuments : forum, temples...
Au XIIe siècle sont édifiés la primatiale Saint-Trophime et les bâtiments canoniaux, autour d’un cloître. En plein essor économique et géographique, Arles accueille les pèlerins qui se dirigent vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
La ville connaît au milieu du XVIe siècle, un moment de prospérité où peut s'épanouir une renaissance toute imprégnée de culture antique.
La période de reconstruction des XVIIe et XVIIIe siècles a donné à Arles son image actuelle : l'hôtel de ville, la plupart des hôtels particuliers, des maisons, bordant les rues du secteur sauvegardé datant de cette époque.
Arles est aussi un lieu d’imaginaire. Par la splendeur des éléments naturels - le Rhône, la lumière, le vent - elle n’a cessé d’attirer des artistes.
La ville se tourne aujourd’hui, par ses projets, vers la modernité. Le musée départemental Arles antique construit par H.Ciriani marque le XXe siècle.
Au début du XXIe siècle, l'agglomération urbaine s'étend sur environ mille sept cent hectares. Sa population comptait en 2006 38 484 habitants, dont 6 903 dans le centre ancien.
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